Jakarta (KABARIN) - Juara dunia kelas welter World Boxing Council Ryan Garcia memastikan duel melawan Conor Benn bakal berlangsung pada September 2026 di Las Vegas, Amerika Serikat.
Kepastian itu disampaikan Garcia saat tampil di acara The Tonight Show Starring Jimmy Fallon.
"Kami akan siap bertarung. Saya akan menghajarnya (Conor Benn)," kata Ryan Garcia.
Pertarungan tersebut dijadwalkan berlangsung pada 12 September 2026. Tanggal itu bertepatan dengan duel antara Saul 'Canelo' Alvarez melawan juara dunia kelas super menengah WBC Christian Mbilli di Riyadh, Arab Saudi.
Garcia saat ini tengah berada di puncak kariernya setelah merebut gelar juara dunia pertama pada Februari 2026 usai mengalahkan Mario Barrios lewat kemenangan mutlak.
Kemenangan itu menjadi pencapaian besar bagi petinju berusia 27 tahun tersebut setelah sebelumnya dua kali gagal merebut titel dunia. Rekornya kini tercatat 25 kemenangan dengan 20 KO, dua kekalahan, dan satu no contest.
Menjelang pertarungan melawan Benn, Garcia mengaku duel ini terasa personal karena pengalaman mereka beberapa tahun lalu.
"Istri saya ada di sana (pada pertemuan dua tahun lalu) dan dia (Conor Benn) mendorong serta memegang saya. Jadi, ini cukup personal," katanya.
Di sisi lain, Benn yang kini berusia 29 tahun masih memburu gelar dunia pertamanya. Petinju asal Inggris itu juga berusaha mengikuti jejak sang ayah, Nigel Benn, yang pernah menjadi juara dunia di dua kelas berbeda.
Benn terakhir kali bertarung di kelas welter pada Februari 2024. Setelah itu, ia naik dua divisi dan berhasil mengalahkan Chris Eubank Jr di kelas menengah serta menghentikan Regis Prograis pada April 2026 dalam laga catchweight.
Saat ini Benn juga sudah berpisah dengan promotor lamanya, Matchroom Boxing, dan menandatangani kontrak satu pertarungan dengan Zuffa Boxing yang didukung bos UFC Dana White serta investor dari Arab Saudi.
Sebelumnya, Benn sempat menyebut Garcia sebagai sosok yang bagus untuk dunia tinju, meski ia juga menyebut rivalnya itu sebagai “liabilitas”.
Seperti Garcia, Benn juga pernah tersandung kasus doping dan harus absen selama satu tahun. Meski begitu, ia baru sekali kalah dari total 25 laga profesional.
Editor: M. Hilal Eka Saputra Harahap
Copyright © KABARIN 2026